Hrvatska muška odbojkaška reprezentacija ovogodišnji je nastup na Europskom prvenstvu okončala na 14. mjestu, prošavši po prvi puta otkako sudjeluju u drugi krug natjecanja. Tamo su ih, nažalost, voljom ždrijeba, u osmini finala dočekali susjedi Slovenci, aktualni vice prvaci iz 2019. godine te ovogodišnji polufinalisti Eura.
Izgubili su Hrvati u dobroj, pravoj muškoj igri s 1:3, a ono što se još uvijek prepričava, osim sjajnog poteza našeg kapetana Tsimafeia Zhukuoskog, koji je maestralno spasio jednu loptu, srušivši pri tome kamermana, što je najčešće pregledan kadar s ovog Eura, jesu i as bomba servisi kojima je Leo u finišu donio slavlje u trećem setu.
– Bio sam stvarno ‘vruće ruke’, jako motiviran, a i dvorana mi je odgovarala. Zapravo, cijelo sam ljeto u dobroj formi, pogotovo serverskoj, a na toj su se utakmici još i poklopile neke stvari, poput savršenog podbačaja lopte te dvije od njih koje su uz pomoć mreže zavarale suparnike – kaže Leo, koji je nakon doslovno nekoliko slobodnih dana u petak krenuo put Rusije, gdje otvara svoje novo klupsko poglavlje.
No, najprije još malo o reprezentaciji.
– Zadovoljan sam cijelim turnirom i našim igrama, mislim da smo ispunili cilj i da nemamo za čime žaliti. Meni je osobno ipak nekako krivo što sam malo podbacio u igri protiv Estonije, no srećom je tu bio Ivan Raič koji je odradio susret do kraja na vrhunskoj razini. Protiv Latvije i Slovačke smo zaista vrhunski odigrali, a s olimpijskim prvacima Francuzima i europskim vice-prvacima Slovencima nismo niti mogli očekivati više od časnog poraza. U svakom slučaju, ovo je bilo dugo i naporno ljeto što se priprema i natjecanja tiče, ali – isplatilo se. Mislim da smo svi mi postali za nijansu bolji, i da se svi odlazimo u klubove maksimalno spremni. Umorni, ali i spremni. Dali smo sve od sebe i to se isplatilo.
Bila je ovo jedna nova reprezentacija Hrvatske pod vodstvom izbornika Emanuelea Zaninija, s nekoliko iskusnih igrača, ali i novim mladim, valom odbojkaša koji dolaze.
– Na ovom Europskom prvenstvu 10 od 14 igrača iz naše reprezentacije nikada nije sudjelovalo na tako jakom natjecanju, a to dovoljno govori o našem sastavu. No, tu smo osim svoje zemlje promovirali i sebe, i mislim da su svi igrači nakon ovoga podigli svoju cijenu. Što se mladih tiče, ima ih, iskazali su se, no ne smiju stati samo na ovoj razini. Moraju još jače zapeti u svojoj karijeri, jer su potrebni reprezentaciji, a i svojim klubovima. Mladi Hanžić i Mitrašinović odlaze u Italiju, što je po meni jako dobro za njihov odbojkaški razvoj i napredak. Još da nam je više takovih talenata, bilo bi još lakše u budućnosti, iako se i ovako vidjelo da nema problema u budućnosti za nacionalnu vrstu.
Od slijedećeg tjedna Leo se već stavlja na raspolaganje novom klubu, ruskom Nizhny Novgorodu.
– Ovo mi je prva ruska avantura, nakon što sam do sada promijenio desetak klubova u Europi i Aziji. Jedva čekam upoznati klub izbliza, a neću niti dugo čekati na utakmice, jer već idućeg tjedna imamo četiri kup susreta, a s početkom listopada kreće i prvenstvo Rusije. Lani su ušli u play-off, među osam najboljih momčadi, ispali su baš od kluba Fakel Novy Urengoy u kojem igra naš Tsimafei Zhukouski, pa je ove godine cilj barem to ponoviti – reći će na kraju 27-godišnji 203 cm visoki korektor Leo Andrić, Karlovčanin koji je već do sada napravio impresivnu inozemnu karijeru. Spomenimo tek da je 2018. godine proglašen najboljim serverom, skorerom, smečerom i korektorom srebrne Europske lige, MVP-om, te da je u sezoni 2019/20. bio i najbolji server Korejske lige. Tek toliko, da se zna, nisu ovi servisi sa Eura došli tek tako, slučajno…
