Hrvatsku žensku odbojkašku reprezentaciju očekuje ovaj tjedan treći i odlučujući turnir VNL Lige nacija, na Tajlandu. U Bangkoku će naša izabrana vrsta, u susretima protiv Kanade 27. lipnja (12.00), Nizozemske 29. VI. (8.00), Italije 1. srpnja (8.00) i dan poslije Turske u isto vrijeme, pokušati uloviti još poneku pobjedu i osigurati nastup u prestižnoj VNL i dogodine. Ostati među elitom, među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
Hrvatska je do sada ostvarila na prethodna dva odigrana turnira u Japanu i Brazilu dvije pobjede, protiv Južne Koreje i Tajlanda, te je trenutno na 14. mjestu sa 6 bodova, ispred glavnog konkurenta za ispadanje, Bugarske, koja ima 5 bodova i jednu pobjedu. Korejanke su doduše posljednje plasirane, bez pobjede, no one imaju tzv. zaštićeni status pa ne mogu ispasti iz VNL.
Našoj se reprezentaciji na ovom posljednjem turniru priključila korektorica i kapetanica Samanta Fabris te srednja blokerica Božana Butigan, koje su završile s rehabilitacijama, što je ogromno pojačanje za našu izabranu vrstu.
Božana Butigan je uoči početka turnira izjavila:
»Nakon 20-ak sati puta stigle smo dosta umorne na Tajland, a umor se pogotovo osjeti kod djevojaka koje su već odigrale oba turnira. Meni je ovo prvi pa sam još relativno svježa. No, svi znamo dobro zašto smo tu došli, i da nas očekuju četiri utakmice u kojima svaka od nas mora ići na glavu u svakom susretu, jer svaki poen, i svaki set na kraju puno znači i odlučuje. Smještaj, hrana i odnos ljudi prema nama je fenomenalan. Nemamo nikakvih zamjerki pa nam preostaje pokazati se u što boljem svjetlu. Znamo da su Italija i Turske favoriti na papiru, no potrudit ćemo se otežati posao svakome, jer se nismo došle ovdje samo prošetati. Primarne su nam ipak utakmice s Kanadom i Nizozemskom, i tu ćemo tražiti bodove jer znamo koliko nam je to važno za ostanak u VNL i dogodine.«
Izabela Štimac, libero reprezentacije, koja je bila u sastavu u svim utakmicama, rekla je:
»Nakon uspješnog drugog turnira u Brazilu, gdje smo ostvarile dvije pobjede, vrlo smo optimistične uoči trećeg turnira na Tajlandu. Ako jednako dobro odradimo i ovaj turnir imamo veliku šansu ostati i dogodine u Ligi nacija. Prve dvije odlučujuće utakmice igramo već u utorak i četvrtak, protiv Kanade i Nizozemske. Drago nam je što smo smještene u Bangkoku, gdje je organizacija turnira na vrhunskom nivou. Već samo nakon nekoliko sati po dolasku vidi se koliko je organizacija VNL-a na vrhunskom nivou, a i hotelski smještaj je na vrlo visokom novou. Ovdje ćemo biti desetak dana pa se veselimo što ćemo upoznati njihovu kulturu i vidjeti znamenitosti grada. Ali, naravno, najviše se veselimo utakmicama, kako bi prikazale Hrvatsku na što boljem nivou.«
Prvi asistent izbornika Hrvatske Ferhata Akbasa je Przemyslaw Kawka koji je na kraju dodao:
»Idemo motivirano u svaku utakmicu, poen po poen, i nadamo se da ćemo ponoviti dobre igre iz Brazila. S nama su Samanta Fabris i Božana Butigan, vrlo važne igračice u našem sastavu, što nas ohrabruje. Svi se nadamo dobrim igrama i rezultatima, kojima želimo osigurati ostanak u VNL i dogodine.«
