Pobjeda karakterne momčadi, to bi se moglo najkraće reći nakon još jednog trijumfa hrvatske odbojkaške reprezentacije na startu Zlatne skupine Europske lige. U Tampareu je nakon pobjede u petak protiv domaćina Finske od 3:1 dan kasnije ’pala’ i Belgija, također s 3:1 (21:25, 26:24, 25:22, 26:24), nakon 2 sata i 18 minuta igre. U dva dana, od šest dobitnih setova 50% njih osvojeno je na razliku, sa 26:24, a baš to znači da ova momčad ima karakter, hladnu glavu i da se ničega ne boji.
Kao sigurni sudionici Final Foura, kao domaćini u Osijeku sredinom lipnja, naši su igrači čak imali tak ’luksuz’ da im rezultat nije od primarne važnosti, nakon niti deset zajedničkih treninga, ali nisu iskoristili taj ’bonus’ nego su već sada pokazali djelić one igre koju spremaju za završni turnir.
Prvi set, kao i dan ranije, istim rezultatom 21:25 otišao je na stranu suparnika, tu je presudna bila njihova 7-0 serija koju nismo do kraja stigli, ali onda je krenula ’hrvatska priča’. Postava Višić-Đirlić, Šestan-Zeljković, Nikačević-Jakopec, te libero Pervan, vrlo je iskusno stigla do pobjede, a podloga tome može biti i posljednji osvojen poen u meču, za 26:24, pravi ’haklerski’ poen, gdje se tražila brzina reakcije, ’vic’ u igri… A sve to ova momčad ima!
U drugom setu na servise Đirlića Hrvatska radi seriju 4-0 za 21:19, a set završava sa 26:24 blokom Jakopeca. Treći set otvorili su naši s 3:0 i to kontrolirali do kraja seta, do 25:22, da bi se u četvrtom vodila iscrpljujuća rovovska bitka za svaki poen. No, prvi do set lopte stižu naši odbojkaši, 24:22, da bi set završili sa 26:24, uz neizmjerno veselje kompletnog našeg tima.
Izbornik Igor Juričić poslije meča je rekao:
»Velike pohvale momčadi, sviđalo mi se zajedništvo na terenu, a ono što mi se najviše sviđalo je što smo ušli u utakmicu bez ikakvih informacija o suparniku. Jako mi se sviđao kapacitet od prvog poena, na adaptaciju u igri. Ono što smo tražili od momčadi da se postavi izvan sustava, odmah su odgovorili na to i jako mi se sviđa što je prijenos informacija bio brz, što vjeruju da je to put prema pobjedi. Jako sam sretan zbog ove prve dvije pobjede, a htio bi naglasiti da imamo još puno rezerve za napredak, i da ćemo to još popraviti, jer imamo odličnu atmosferu i momčad sjajno reagira.«
Kapetan Petar Đirlić, koji je imao 18 poena u utakmici, dodao je:
»Odličan prvi turnir u Finskoj, ne mogu reći da se nismo nadali pobjedama. Rezultat nije bio prioritet, ali stvarno smo radili dobro posljednja dva tjedna na pripremama, bez prijateljskih susreta, tako da je ovo stvarno dobar pokazatelj. Ali, imamo mi još dosta prostora za napredak, priključuje nam se i Sedlaček uskoro, tako da se definitivno možemo nadati još boljim rezultatima, a i veselimo se što ulazimo u jako dobru formu pred slijedeće vikende i Final Four u Osijeku.«
Najučinkovitiji naš igrač bio je Šestan sa 20 poena, Đirlić je postigao 18, Zeljković 15, Nikačević 9 i Jakopec 7. U blokovima obje momčadi izjednačene, po 6 s obje strane, Belgijanci su imali 7 poena na servisu, mi 5, oni 60 a mi 57 poena u napadu, dok je prijem servisa bio na našoj strani, 47-42%. Belgijanci, koje vodi naš bivši izbornik Zannini, su imali 30 a mi 22 pogreške.
Idućeg vikenda naše reprezentativce očekuje turnir u Rumunjskoj, gdje igramo protiv domaćina te selekcije Portugala.
