Odbojkašice Hrvatske, u Beverenu su na turniru Zlatne skupine Europske lige, nakon 125 minuta iscrpljujuće odbojke pobijedile Estoniju s 3:1 (25:23, 25:27, 25:14, 30:28).
Izbornik Igor Arbutina započeo je meč protiv Estonije s Deak na poziciji organizatorice igre, Grbavica na korektoru, Grabić i Karatović primačice-pucačice te Butigan i Strunjak srednje blokerice, uz Štimac kao libera. Ali, već u prvom setu uveo je u igru ljevoruku Mihaljević na mjesto korektorice te Marković na poziciju primačice-pucačice. U drugom su setu one startale, a na klupi ostale Grbavica i Karatović.
Prvi set pun uspona i padova, nakon 7:7 Hrvatska vodi 12:8 i 16:11, a tada Estonke rade seriju 4-0 za priključenje kod 16:15. Vode suparnice i s 19:18 i 22:21, ali nakon 23:23 posljednja dva poena ipak osvaja Hrvatska, za 25:23 i vodstvo od 1-0 u setovima.
Drugi set s još više ’crnih rupa’ u igri. Nakon što su naše povele sa 16:9, i imale velikih +7, Estonija se vraća i prestiže nas zastrašujućom serijom 9-0, za 18:16, seriju u kojoj su naše imale ogromnih problema s prijemom servisa. Nakon dva time out-a Deak je zamijenila Antunović na poziciji tehničarke.
U finiš seta ulazi se u egalu, 20:20, uz puno tehničkih pogrešaka s obje strane. Prve do set lopte stižu Estonke, imaju 24:22, Hrvatska ipak dolazi do 24:24, ali uz toliko loših poteza u igri nije se ni moglo očekivati više, Estonija je osvojila set na razliku sa 27:25. To je njihov prvi osvojen set, nakon što su odigrale tri susreta. U ovom setu naša reprezentacija imala je čak 12 pogrešaka, suparnice sedam.
Treći set bolje otvaraju Estonke, vode 5:2 i 7:3, a naš izbornik s klupe u igru šalje po prvi puta u meču i iskusnu Šamadan, kapetanicu ekipe, nakon čega nam se vratilo samopouzdanje i stabilizirao rezultat. Povela je Hrvatska s 15:10, u još jednoj ’skokovitoj’ 7-0 seriji kojom je i inače obilovao cijeli susret. Srećom pa u ovom setu nisu prosule priskrbljeno, i dalje vode, imaju i 22:13, pa asom Grabić osvajaju set sa 25:14, za vodstvo od 2-1.
Butigan i Grabić jedine su započele sva četiri seta u postavi, ostatak ekipe bio je podložan promjenama, a u igru nisu ulazile Smoljan i Freund. Baš je Butigan servisima kreirala uvodnu seriju od 4-0 za vodstvo od 4:2. Ali, utakmica kao vožnja na roller coasteru se nastavlja, pa Estonke uzvraćaju istom serijom za 6:4. Igra živaca i dalje traje, Estonija i dalje vodi, i jedino nas iskustvo Šamadan drži ’iznad vode’. Kod 16:11 za Estoniju Arbutina traži minutu odmora, a u igri je Strize na korektoru, umjesto Mihaljević. Previše je i dalje tehničkih pogrešaka, previše promašenih čistih napada, premalo dobrog prijema servisa, premalo dobrih obrambenih zadataka… Srećom pa niti suparnice nisu puno bolje, pa naša reprezentacija poenima Šamadan stiže u finišu do egala, 23:23. U borbi za svaki poen, na razliku, sa 30:28, nakon 37 minuta, s posljednja dva poena Butigan, Hrvatska osvaja set i meč, za pobjedu od 3-1.
Božana Butigan je sa 18 poena bila naša najučinkovitija igračica, uz 4 bloka i 4 asa, Leonarda Grabić dodala je 16, Josipa Marković 13, Martina Šamadan 12, Andrea Mihaljević 11 (3 asa), Ema Strunjak 6, Mika Grbavica 5, Nina Strize i Dijana Karatović 2 te Lea Deak 1.
Hrvatska je bila bolja na servisu (12-6), poenima u napadu (67-42), prijemu servisa (54-35%), dok su Estonke bile bolje u bloku (13-7). Estonija je napravila 19 a Hrvatska čak 31 pogrešku!
Slijedeći susret naše igraju u nedjelju u 18.00 sati protiv domaćina Belgije, koji ima tri pobjede i skor setova 9-1.
