Slično kao i u susretu dan ranije, hrvatska je muška odbojkaška reprezentacija dobila prva dva seta, izgubila treći, i onda stigla u četvrtom do konačne pobjede protiv favorizirane momčadi Portugala koju naši nisu baš respektirali do te mjere. Još su jednom pokazali karakter, mirnu glavu u završnicama setova, smanjili su pogreške na minimum i, što je najvažnije, tijekom meča nije bilo ’crnih rupa’ koje su ih znale mučiti nekada…
Kontrolirali su naši reprezentativci susret od samog početka, a startao je izbornik Juričić s jednom promjenom u odnosu na prijašnje susrete, umjesto Šestana krenuo je Sedlaček, stalno bježeći Portugalcima za nekoliko poena. Tek su sredinom seta, na servise Nikačevića, napravili seriju 5-0 za osjetnije vodstvo od 17:12. Vratili su se Portugalci serijom 3-0 na 20:21, ali Hrvatska je do sada pokazala u Europskoj ligi da ima hladnokrvnost u završnicama. Prvi su stigli do set lopte, kod 24:22, nisu iskoristili, ali nakon egala 24:24 posljednja dva poena idu na našu stranu, smečom Jakopeca i blokom.
U drugom su setu naši pojačali ritam, poveli 10:5 i 15:8, da bi pred kraj dozvolili suparnicima da im se približe na dva poena zaostatka. Ali, u tom ritmu izdržali su do kraja, do 25:22 i 2-0 u setovima.
Treći set zna biti nezgodan momčadi koja vodi, pa se to dogodilo i našima. Nakon 13:11 Portugalci rade seriju 4-0 i preuzimaju inicijativu. Naš izbornik Juričić mijenja dijagonalu, umjesto Đirlića i Višića ulaze Cvanciger i Bakonji, kasnije Zeljkovića mijenja Šestan, koji nas 3-0 serijom servisa dovodi u egal 19:19. Ali, Portugalci nakon minute odmora opet odlaze na 22:19 i tu prednost zadržavaju do kraja, do 25:22.
Četvrti je set opet pod našom totalnom kontrolom, vodimo 6:3 i 19:16, i na kraju set osvajamo sa 25:22. Vrhunska igra, vrhunska partija, i još jedna velika pobjeda, nakon 115 minuta, četvrta u nizu u ovogodišnjoj Zlatnoj skupini Europske lige.
Prvi asistent izbornika Igora Juričića, Ratko Peris, nakon meča je kazao:
»Velika pobjeda, četiri pobjede u nizu, čestitke dečkima na tome. Zajedništvo koje vlada u momčadi rezultiralo je tim dobrim rezultatima. Svi su maksimalno fokusirani, i to daje ploda. Idemo dalje probati se što više radovati, odraditi i taj posljednji turnir kod nas kako treba i pripremiti se za Final Four. Protivnik je bio težak, ali pokazali smo da imamo karakter, da imamo ideju, vic i snagu i odradili smo do sada sjajan posao.«
Libero Hrvoje Pervan dodao je:
»Četvrta pobjeda, dobili smo Portugal u teškoj i borbenoj utakmici, i čestitke zaslužuje kompletna momčad. Nadam se da ćemo ovako nastaviti i dalje, vidimo se na slijedećem turniru u Osijeku.«
Marko Sedlaček s 20 poena najučinkovitiji u našim redovima, Petar Đirlić stavio je 19, Ivan Zeljković 13, Kruno Nikačević 7 te Sven Jakopec 5 (3 blokom).
Naši su bolje servirali (6-3) i manje griješili (23-34), u bloku smo bili podjednaki, po 9 na svakoj strani, dok su Portugalci imali više poena u napadu (58-49), te bolji prijem servisa (54-49%).
Slijedeći turnir naši igraju idućeg vikenda u Osijeku, kada nam u goste stižu Sjeverna Makedonija i Španjolska.
