Uvjerljivom, dominantnom su pobjedom hrvatske juniorke otvorile Europsko prvenstvo U20. U 1. kolu prve skupine koja se igra u Sofiji nadigrale su reprezentaciju Španjolske s 3:1 (25:23, 26:24, 21:25, 25:14) nakon sat i 49 minuta igre. Odličnom igrom pokazale su svu raskoš ove generacije, a pobjeda protiv jakih suparnica dala im je dodatnu dozu samopouzdanja na startu Europskog prvenstva na koje su došle s izraženim ambicijama.
Prema statistici naše su reprezentativke dominirale u bloku (12-8), servisu (8-6), te napadu (53-47). Hrvatska je selekcija imala 25 a španjolska 24 pogreške.
Mara Štiglić s 25 poena bila je najučinkovitija na utakmici, Tonka Bošnjak dodala je 17 poena (2 asa), Ana Burilović 13, Aurora Papac 9 (6 blokom), Laura Keser 4 (2 bloka), Kate Lijić 3 (2 asa) i Katarina Drobac 2 poena.
Prvi je set bio klasično ispitivanje snaga, a poeni su nekako išli u serijama. Kod 20:20 naš izbornik Ivica Radočaj radi neke izmjene, ušla je Tonka Bošnjak koja je pojačala blok, te Kate Lijić na servis. Baš su blokom naše odradile veliki posao, unatoč tri promašena servisa u tom periodu igre, a posljednja dva poena djelo su sjajne Mare Štiglić.
Drugi set bio je još napetiji, u završnicu Španjolke ulaze s prednošću 20:17, imaju i 23:22 ali Hrvatice s dva bloka dovode set u egal 24:24, potom i s dva uzastopna poena osvajaju i taj period igre, za 2-0 u setovima.
Treći je bio jedina šansa suparnica da održe priključak u meču, i iskoristile su ga, 18:14, 22:19 i na kraju 25:21 za Španjolsku. No, bio je to samo mali predah, jer u četvrtom su naše reprezentativke baš ’pomele’ s terena protivnice. Već zarana odlaze na nedostižno vodstvo od 10:4, potom i 16:8, te u istom tonu sve do velikih +11, 25:14 s koliko je okončan set, ujedno i meč.
Nakon utakmice naš izbornik Ivica Radočaj kazao je:
»Kao što sam i očekivao od prve utakmice, bila je velika borba u prva dva seta, na kraju smo ipak ostali mirni da meč riješimo u svoju korist. U tom trećem setu, koji smo izgubili, dogodio se određeni pad, ali samo zato što je sve što su one udarile prošlo kroz naš blok, i to nas je malo unervozilo. Tu nismo odgovorili na pravi način, ali se zato u četvrtom vratilo sve ono što nije bilo dobro u trećem. Blok i obrana funkcionirali su savršeno, tranzicija u napadu također, tako da je taj set s lakoćom otišao na našu stranu. Ovo je jako važna pobjeda na otvaranju Eura, jer su te prve utakmice uvijek nezgodne. Idemo korak po korak, slijedeća je Slovenija koju dobro poznajem jer radim tamo, borbena ekipa s kojom neće biti lako.«
Susret 2. kola Hrvatska igra u utorak 6. kolovoza, u 14.00 sati protiv Slovenije.
