Nakon Španjolske u 1. kolu s 3:1, u drugom susretu na Europskom prvenstvu U20 hrvatske su juniorke dobile i Sloveniju, u dramatičnom susretu koji je odigran u pet setova. Na kraju je bilo 3:2 (25:15, 21:25, 19:25, 25:13, 15:10) za Hrvatsku, nakon 121 minute igre.
Utakmica je to koju su naše igračice dobro započele i kontrolirale je od prvog seta, odvojile se serijom 5-0 na 10:4 i mirno do kraja odradile posao, 25:15 za velikih +10. No, umjesto da na krilima tog rezultata do kraja dotuku suparnice, već sredinom drugog seta pojavljuju se pukotine u našoj igri, ponajbolje vidljive na prijemu servisa i distribuciji napada, pa nam Slovenija radi kombiniranu seriju od 6-1. Ipak, još se ima igrati, bilježimo egal kod 17:17, no i krajnjih 25:21 za Sloveniju, i izjednačenje na 1-1 u setovima.
Nastavlja se naša neuvjerljiva igra i u trećem setu, pa kod 1:5 izbornik Ivica Radočaj već traži minutu odmora, a kod 3:9 i drugu. Slovenke su tu odradile atipičan set, prepun ’kuhanja’, gdje se naša obrana nije snašla, a niti nam nije blok funkcionirao kako treba. Promijenio je u tom setu izbornik i organizatoricu igre, ušla je Lorena Marija Sesara, i sjajno odradila susret do kraja. Ipak, sukus tog seta – 25:19 za Sloveniju, i vodstvo od 2-1.
Nisu se prepale naše djevojke tog za njih nepovoljnog trenutka susreta, već su hrabro i očito bez straha jurnule u četvrti set riješene da na kraju upišu pobjedu. Nakon uvodnih 6:6 kombiniranom su serijom napravile nevjerojatnih 13-2 i na kraju osvojile set s deprimirajućih za suparnice 25:13.
U tom pobjedničkom ozračju nažalost nije od početka krenuo i posljednji set. Povele su Slovenke s 4:1, ponovno imamo problema s prijemom servisa, a na promjenu strana odlazi se s 8:6 za protivnice. Koje imaju i 10:6, ogromnih +4. Ali, konsolidiraju se naši redovi, stižu naše reprezentativke najprije do 10:12, a onda nezaustavljivom serijom od 5-0 osvajaju posljednji poen, kod 15:12, za veliku pobjedu od 3:2.
Službena će statistika na koncu pokazati da su naše igračice bile bolje u bloku (14-10), servisu (11-8), poenima u napadu (55-43) te prijemu servisa (33-26%), dok su Slovenke manje griješile (25-29).
Ana Burilović s 18 poena najučinkovitija u našim redovima, Mara Štiglić imala je ukupno poen manje (ali i 4 asa). Tonka Bošnjak 16 poena, Autora Papac 12, uz 4 bloka. Organizatorica igre Kate Lijić 6 poena za dva i pol seta, njezina zamjena Lorena Marija Sesar koja je odlično odradila nastavak 2 poena – oba blokom! Laura Kesar i Katarina Drobac dodale su po 4 te Antea Perić 1 poen.
Izbornik Ivica Radočaj nakon susreta je mirno konstatirao:
»Prelagano smo očito dobili prvi set, gdje je sve štimalo, i taktički, i s energijom, a onda je uslijedio pad i puno nesigurnosti u našoj igri. Napravili smo neke neforsirane pogreške, a to se nastavilo i u trećem, uvukla se nesigurnost u naše redove i neki strah od pogreške. Ulaskom Lorene Sesar promijenio se ritam igre, isto tako i promjena u dijagonalama, Štiglić i Burilović, sve je to donijelo novu taktičku širinu i tu smo jako dobro funkcionirali u četvrtom setu, koji smo s lakoćom dobili. Peti je, kažu, uvijek lutrija, i njega smo loše otvorili. Ipak, ostali smo dovoljno mirni i taktički staloženi i disciplinirani, a ulaskom Kesar dobili smo tu dodatnu energiju i set prelomili u našu korist. Vrlo važna pobjeda, a ako treba, potpisao bih da sve susrete do kraja dobijemo ovako s 3:2. S Nizozemkama nas sutra čeka jako važan meč, jer nakon trećeg dana imamo dan odmora, i to želimo maksimalno odraditi.«
Susret 3. kola naše reprezentativke igraju u srijedu 7. kolovoza, od 19.00 sati, protiv Nizozemske koja je u 1. kolu s 3:2 pobijedila Sloveniju a u 2. kolu s 3:1 Švedsku tako da smo poravnati u bodovima i set-razlici.
