Aktualne prvakinje Hrvatske, i osvajačice Kupa europskih prvakinja davne 1991. godine pobjedama u kvalifikacijama protiv prvakinja BiH Gackog, izborile su se za nastup u skupini A CEV Lige prvakinja, prvi puta nakon sezone 2006/07.
I, igrom ždrijeba, izvukle su svakako najjače suparnice, talijansku mega-ekipu Carraro Imoco Conegliano, koja brani naslov prvakinja, i koja je stigla do finala u četiri od posljednjih pet sezona, osvojivši pri tome dvije krune. Ovaj nevjerojatan kolektiv, koji vodi bivši hrvatski izbornik Daniele Santareli, i u kojem su igrale naša ponajbolje reprezentativke Samanta Fabris, Martina Šamadan i Božana Butigan, Imaju niz pobjeda u svakoj od zadnjih 31 utakmica grupne faze CEV Lige prvakinja.
U Domu odbojke svjesni su s kakvim suparnicama igraju i naravno da ne žele najavljivati nemoguće, no ono što se provlači cijelo vrijeme otkako su saznali ime prvih protivnica je – uživanje u odbojci!
Jedna od ponajboljih igračica iz prvog sastava Mladosti, o kojoj će puno toga ovisiti u ovom meču, 21-godišnja hrvatska reprezentativka Leonarda Grabić, također jedva čeka izaći pred publiku u čuvenoj dvorani Palaverde u Trevisu.
“To je ostvarenje sna, već neko vrijeme vlada lagana euforija u svlačionici, jedva čekamo utakmicu. Dobro smo radili u posljednje vrijeme, pogledali smo neke njihove susrete, znamo kako im se suprotstaviti… Ali, isto tako, znamo tko je favorit u ovoj utakmici, uostalom u kompletnoj Ligi prvakinja, i ne zanosimo se nekim nerealnim idejama. Tek nam je želja pokazati se u najboljem svjetlu i uzdignute glave nakon utakmice pozdraviti se sa suparnicama.”
Leonarda je tek nedavno zasjala na odbojkaškom nebu, tek je od polovice prošle sezone standardna prvotimka u Mladosti. Gdje je do tada bila ova iznimno skočna, po vlastitom kazivanju 182 cm visoka primačica pucačica pred kojom je velika karijera?
“Posložile su mi se neke stvari u vrlo kratkom vremenu. U pola prošle sezone sam ušla u prvu postavu Mladosti, moj ‘forte’ je bio play off, a onda je uslijedio poziv u reprezentaciju, što sam objeručke prihvatila, pa i tu zgrabila mjesto u prvoj postavi. Izbornik Igor Arbutina je vidio potencijal u meni, dao mi priliku, i ja sam je iskoristila. To mi je strašno puno pomoglo oko samopouzdanja s kojim sam do tada imala problema. U reprezentaciji mi je bilo sve novo, ali nisam gubila glavu već sam učila od starijih igračica. To je bila jedna sasvim druga dimenzija. To mi je puno pomoglo da ove sezone s puno više samopouzdanja startam u klupsku sezonu. Inače, kasno sam počela trenirati odbojku, tek u srednjoj školi, sada će sedma godina, tako da ‘kaskam’ malo. Do tada nisam trenirala niti jedan drugi sport, no moje fizičke predispozicije, prvenstveno skok, pomogli su mi da brzo uhvatim korak s djevojkama koje su puno duže u odbojci od mene.”
Mladost je trenutno u dobroj formi, nakon poraza od Dinama početkom domaće Superlige.
“Taj nam je poraz, koliko god to možda čudno zvuči, dobro došao, da se spustimo na zemlju, da ne pomislimo da se utakmice mogu odrađivati sustavom ‘lako ćemo’. Domaća Superliga je duga, ima vremena za revanš, no pomoglo nam je da se fokusiramo na sebe i svoju igru. Možda smo malo i navikle na domaću Superligu u kojoj smo favoritkinje, pa nismo navikle biti u podređenom položaju kao ekipe koje igraju protiv nas. A baš sada ćemo mi biti u toj situaciji protiv Conegliana, da ‘grizemo’ bez straha od poraza, da pokažemo sve što znamo i predstavimo se u najboljem svjetlu. A već za vikend sve po starom, jer igramo protiv Don Bosca, posljednje plasirane ekipa u Superligi” rekla je na kraju Leonarda Grabić, sjajna igračica ali i studentica treće godine Komunikacijskog menadžmenta.
