U rujnu je napunila 20 godina, i u novu sezonu ušla u velikom stilu, plasmanom njezinih mladostašica, aktualnih hrvatskih prvakinja, u CEV Ligu prvaka. Libero Matea Smoljan trenutačno živi ostvarenje svojih odbojkaških snova.
Mladost naime igra nakon 18 godina ponovno u Ligi prvakinja, u skupini A, u konkurenciji s velikim klubovima poput aktualnih pobjednica iz talijanskog Conegliana, poljskog Rzeszówa te Maritze iz Plovdiva, novog suparnika u najjačem europskom klupskom natjecanju.
Protiv bugarskih prvakinja, u 3. kolu, Matea očekuje ponovno dobru igru svoje ekipe:
„Dobro smo se pripremile za Maritzu, puno smo radili na obrani i napadu, skautirali ih pomno, pa vjerujem da možemo i pobijediti. Poznajemo se, igrale smo s njima pred početak sezone na turniru u Srbiji, i vidjele da im možemo dostojno parirati.”
Matea je prošle sezone postala standardna članica prve postave na poziciji libera, što nije prošlo nezamijećeno ni u hrvatskoj reprezentaciji kod našeg izbornika Igora Arbutine.
„Cijelo sam prošlo ljeto provela na pripremama reprezentacije, skoro tri mjeseca, i to mi je jako puno pomoglo da dobijem dodatno samopouzdanje koje mi, eto, sada koristi i u klubu. Naporno smo radile cijelo ljeto, imala sam priliku učiti od izbornika koji je veliki stručnjak i naših iskusnijih reprezentativki, upijati njihovo znanje, i mislim da sam tu dosta napredovala.”
Standardna je igračica u klubu, u vrlo mladoj ekipi koja nema puno međunarodnog iskustva, pa sigurno nije lako igrati na najvišem mogućem nivou u CEV Ligi prvakinja, pred velikim brojem gledatelja.
„Svjesne smo našeg nedovoljnog iskustva, no to pokušavamo kompenzirati voljom i željom za dokazivanjem. Želimo uživati u svakoj europskoj utakmici, jer su to ambijenti u kakvima do sada nismo bile. I ne sputava nas to, kako neki misle, već nam daje dodatnu snagu da se pokažemo u što boljem svjetlu. Protiv Imoco Conegliana je na tribinama bilo preko 3.200 gledatelja, atmosfera u kakvoj niti jedna od nas nije do sada bila, ali nismo podlegle tome već smo se hrabro borile do kraja. Isto tako i u našem Domu odbojke u prošlom kolu protiv poljske ekipe Rzeszówa, bilo je lijepo vidjeti toliko ljudi u gledalištu. Nadamo se svim srcem da će i u četvrtak 28. studenoga u 20.00 sati Dom odbojke ponovno biti put i da ćemo imati opet glasnu podršku s tribina,” rekla je na kraju Matea Smoljan, koja kaže da je zadovoljna svojim dosadašnjim igrama u sezoni, ipak uz dodatak, „uvijek može bolje, pa se nadam se da ću ponovno zaslužiti poziv u reprezentaciju.”
