Nakon dva poraza u skupini E kvalifikacijskog turnira za odlazak na Europsko prvenstvo, koje se igra na Kreti, hrvatska muška U16 reprezentacija pobjedom je završila turnir. Savladali su nakon dva sata igre reprezentaciju Izraela s 3:2 (26:25, 21:25, 25:18, 28:26, 15:7), zauzevši na kraju treće mjesto.
Naša je selekcija gubila 0:2 u setovima, a onda se vratila u meč i nanizala tri seta, od kojih je najdramatičniji bio četvrti, u kojem su naši vodili većim dijelom, imali set-lopte kod 24:22 i 25:24, Izraelci kod 26:25, da bi onda s tri poena u nizu naši osvojili set za 2:2. U petom više nije bilo dvojbe tko će pobijediti – naši su nanizali zastrašujuću seriju od 2:1 do 11:1, te na kraju set i meč završili uvjerljivih 15:7.
Naši su reprezentativci imali 8 blokova prema 5 izraelskih, 40 % prijema prema 31 % suparnika, koji su pak bili bolji na servisu (6:1) i poenima u napadu (66-53), dok je ključna razlika bila u pogreškama – Hrvatska 24, a Izrael čak 43!
Jakov Rosandić s 20 poena bio je najučinkovitiji u našim redovima, dok je Viktor Olja Vidović dodao 18 (uz 2 bloka).
Tomislav Mišin, izbornik naše U16 reprezentacije, nakon završenog turnira, u kojem se nažalost nismo kvalificirali na EP, izjavio je:
“Lijepo je završiti turnir pobjedom. Ovakve su utakmice neprocjenjive za ove mlade igrače, moramo biti ponosni kako su odigrali. Nadam se da ćemo se u budućnosti moći što više organizirati i okupljati jer nam Savez zaista pruža sjajnu podršku. Dobili smo dosta pohvala jer imamo nekoliko super potentnih igrača i na nama je da ih izvedemo na pravi put.
U ovom smo susretu imali problema od samog starta – u prvom setu ozlijedio nam se prvi korektor, tako da je Luka Lovrinović ušao i sjajno se snašao, a i malo smo zbog toga izmiješali postavu. Ostaje ipak mali žal što možda nismo uspjeli učiniti više, ali ispostavilo se da su naša i francuska skupina bile daleko najteže.
S druge strane, veseli što smo igrali potpuno ravnopravno s jakom Italijom. Susret s Grčkom bio im je velika škola – nikada nisu igrali u takvoj atmosferi, gdje je cijela dvorana bila protiv njih, uz puno buke i galame. Moramo biti ponosni – vratili smo se nakon poraza od Grka, gubili 2:0 u setovima – to je pokazatelj da imamo dobru generaciju i da će veliki dio njih jednoga dana igrati i u seniorskoj reprezentaciji.”
