Kraj svibnja već je po običaju našim odbojkašicama rezerviran za natjecanje u cijenjenoj Zlatnoj europskoj ligi. Tako će i ove godine hrvatske reprezentativke startati u Zlatnoj europskoj ligi među 12 selekcija koje će se na tri turnira boriti za odlazak na Final Four koji se 28-29. lipnja igra u švedskom Angelholmu i gdje će pobjednicama pripasti nagrada od 100.000 eura.
Naše su djevojke skoro mjesec dana na pripremama, u Mariboru i Osijeku, pa iskusni izbornik Igor Arbutina od do sada provedenim danima kaže:
”Odradili smo zacrtano, iako moram reći da imamo dosta problema s ozljedama igračica koje su došle nakon napornih klupskih sezona ‘dobrano načete’. Ali, ‘krpamo’ se u hodu, provodimo kod nekih terapiju paralelno s treninzima i situacija svakim danom ide na bolje. Trenutno nas je 17 na okupu”, kaže izbornik Arbutina prije odlaska na prvi turnir u Grčku, gdje u Kozaniju u petak 30. svibnja od 20.00 sati igraju prvi susret Zlatne europske lige protiv domaćina Grčke.
Uzgred, naše su djevojke na put krenule u četvrtak, najprije autobusom iz Osijeka do Beograda, potom zrakoplovom do Grčke i za kraj još dva sata autobusom do konačnog odredišta. Napor od puta ‘izbacile’ su laganim treningom predvečer.
O ambicijama u ovogodišnjoj Zlatnoj europskoj ligi izbornik će reći:
“Zapravo je teško govoriti o ambicijama sada, prije početka natjecanja. Naravno da u svaki susret idemo sa željom da odigramo što bolje i pobijedimo, no osnovni cilj ovog ljeta ipak nije Zlatna europska liga već ono što slijedi u drugom dijelu, a to su dvije kvalifikacijske utakmice za odlazak na Europsko prvenstvo dogodine. Jer, osjetno smo pomladili ekipu, i ovo ljeto nam je jako važno vidjeti što koja od pozvanih može napraviti i na koju od njih možemo sa sigurnošću računati dogodine, na EP. Dakle, stvaramo reprezentaciju za duže staze.”
Prvi turnir u Grčkoj za suparnice nam je odredio domaćina, te Slovačku u subotu 31. svibnja od 18.00 sati.
“Ne zamaramo se toliko suparnicama, veći nam je fokus na našoj izvedbi. Ali, naravno, dobro smo ih proučili. Prvi dan Grčka, ambiciozni domaćin koji želi pozitivno krenuti u ljetnu sezonu, idu na SP i svakako su reprezentacija za svaki respekt. Slovačka drugi dan također zahtjevne suparnice, iskusne, koje su po renkingu bolje od nas, ali koje smo lani dobili u Osijeku izvrsnom igrom. Ali, mi smo u odnosu na lani s vrlo izmijenjenim sastavom, tako da će nam zapravo ove prve utakmice pokazati naše trenutno stanje.”
Naše su reprezentativke odradile do sada i neke pripremne utakmice.
“Igrali smo prijateljske utakmice sa Slovenijom i Mađarskom nakon kojih možemo biti optimistički raspoloženi, iako to nije pravi pokazatelj, tek će se sada, u Zlatnoj europskoj ligi, sve vrlo jasno vidjeti. A to nam je i cilj. Na put smo poveli 15 igračica, Vrban i Smoljan ovog puta nisu s nama već će nam se pridružiti idući tjedan na nastavku priprema, u Mariboru, odakle krajem slijedećeg tjedna letimo na drugi turnir u Alicante gdje nas očekuje domaćin Španjolske te Švedska sa sjajnom Isabelle Haak koja čini razliku”, rekao je na kraju izbornik Igor Arbutina.
