Pala je i Kanada! U trećem kolu skupine A Svjetskog prvenstva do 19 godina u Osijeku, hrvatske juniorke slavile su s rezultatom 3:1 (25:19, 30:28, 25:27, 35:33), nakon dva sata i petnaest minuta igre. Kada tri seta završe na razliku, i to tako veliku, jasno je da je ovo bila i utakmica živaca.
Hrvatske su odbojkašice ponovno krenule maksimalno motivirano, povele su odmah s 8:3, no Kanada je ozbiljna reprezentacija koja je serijama stizala rezultat. Ipak, protiv raspoložene Hrvatske nisu imale šanse u prvom setu – vrlo koncentrirano naše su igračice stigle do rezultata 25:19.
Drugi je set ponudio znatno neizvjesniju borbu, osobito nakon što je kanadska reprezentacija zamijenila organizatoricu igre, a u hrvatskoj se ekipi ozlijedila Lana Francetić, koja je kod rezultata 13:12 morala napustiti teren. Kanada je u završnici seta imala veliku prednost 23:19, ali hrvatske se odbojkašice nisu predavale. Vrlo koncentriranom igrom stigle su do izjednačenja 23:23, a zatim su u napetoj završnici slavile s 30:28.
U nastavku susreta Hrvatska je i dalje diktirala tempo, no niti u jednom trenutku nije se mogla opustiti – bez obzira na vodstvo od četiri ili pet poena razlike – jer su Kanađanke bile u stanju u samo nekoliko uzastopnih poena okrenuti rezultat. Malo po malo, poen po poen, hrvatske su reprezentativke slamale otpor čvrstih suparnica, pa je Kanada morala zatražiti minutu odmora kod rezultata 17:13. Taj se potez pokazao izvrsnim, kao i ponovna zamjena tehničarke, jer su potom natjerale hrvatsku izbornicu Svetlanu Ilić da zatraži minutu odmora kod rezultata 19:19. Nervoza je bila prisutna s obje strane, činilo se mnogo pogrešaka, a na kraju su sretnije i spretnije bile Kanađanke koje su serijom 5:1 osvojile set s 27:25, iako je Hrvatska imala meč-loptu kod rezultata 24:22. Jedan promašeni servis i blok odmah nakon toga donijeli su Kanađankama izjednačenje, koje su iskoristile za osvajanje seta.
A kada već nije išlo lakšim putem – moralo je težim. “Kraljice stresa” priredile su još jednu dramu u četvrtom setu, u kojem su ozbiljno “visile”. Kanađanke su stekle prednost na servisu, pojačale su blok, a hrvatske su se odbojkašice mučile s organizacijom igre, što je dovelo do vodstva Kanade od 18:14. Srećom, naše su se djevojke brzo vratile i izjednačile na 18:18. Tada je ponovno uslijedila igra živaca – nizovi pogrešaka, emotivni potezi, nevjerojatne obrane, blokovi i sjajne izvedbe djevojaka koje još nemaju devetnaest godina. Na kraju, sretno i spretno, ali apsolutno zasluženo, hrvatske su odbojkašice osvojile set sa 35:33 i nova tri boda.
Izbornica Svetlana Ceca Ilić na kraju je izjavila: “Užasno teška utakmica, energetski i emotivno… Nadam se samo da je Lana Francetić u redu i da ćemo je imati do kraja Svjetskog prvenstva. Ova je pobjeda dvostruko vrjednija jer ju je ostvario tim. Jako sam ponosna na njih. Čestitam Kanadi koja je odigrala sjajnu utakmicu – u jednom trenutku pronašle su ritam i bilo je izuzetno teško taktički igrati protiv njih. No ono što me najviše veseli je da smo postale ekipa koja ne odustaje ni kada je najteže. Čestitke još jednom od srca i hvala svima na ovoj utakmici. Mislim da smo pokazale zašto vjerujemo u sebe.”
Statistika na kraju pokazuje da je Hrvatska bila bolja u poenima u napadu (53–46), te da je imala manje pogrešaka (36–42), dok su blok (11–14) i servis (9–11) pripali Kanadi.
Subota je dan odmora, a u nedjelju hrvatska reprezentacija do 19 godina igra protiv Egipta u 18 sati i 15 minuta.
