Hrvatska ženska U22 reprezentacija na kvalifikacijskom turniru u Sofiji za odlazak na Europsko prvenstvo sljedeće godine odigrala je u dva dana drugu utakmicu u pet setova – i drugu koju je, nažalost, izgubila. Nakon poraza od Srbije, poražena je i od domaćina Bugarske rezultatom 2:3 (23:25, 25:23, 19:25, 25:22, 15:17) nakon 125 minuta dramatične utakmice prepune obrata, ali i s previše pogrešaka.
Hrvatska je, prema službenoj statistici, imala 32 pogreške, dok je Bugarska imala čak 34. No ono što je možda bilo presudno – naše su igračice u odlučujućem petom setu suparnicama poklonile čak sedam izravnih poena, dok su one nama poklonile samo dva.
Peti su set naše djevojke otvorile odlično, serijom 5:0 i vodstvom 5:1, zatim 7:3. Na promjenu strana otišlo se s obećavajućih 8:5, no tada Bugarke stižu serijom 3:0. Ipak, Hrvatska prva dolazi do meč-lopte i ima 14:13, no u samoj završnici svaka pogreška skupo se plaća. Naše su igračice pogriješile – i izgubile.
U prvom je setu Hrvatska u završnici propustila vodstvo 19:18. Suparnice su potom serijom 4:0 osvojile set sa 25:23. U drugom setu Hrvatska je uzvratila istom mjerom, no u trećem su nas ponovno slomile serije poena protivničke ekipe. Nakon našeg vodstva 15:13, Bugarska preokreće na 18:15 i osvaja set sa 25:19. Četvrti je set pripao Hrvatskoj – nakon izjednačenja 21:21, naše su igračice serijom 4:1 odvele meč u peti set. U kojem su, nažalost, izgorjele.
Ivica Ico Radočaj, izbornik ove selekcije, nakon utakmice je izjavio: “Nažalost, još jedan poraz u pet setova. Iako smo odigrali taktički na visokoj razini i djevojke su se većinom držale dogovora, kada smo tako igrali, uspijevali smo parirati domaćinu, koji u svojim redovima ima vrhunsku pojedinku – danas nezaustavljivu Dudovu – koja je bila jezičac na vagi. Ne mogu se oteti dojmu da smo u trećem setu, kod vodstva 16:12 za nas, izgubili ritam igre zbog nepotrebne nervoze. U našu se igru uvukla nesigurnost, i Bugarska je preokrenula te osvojila set s 25:19. Taj je set možda i prelomio ritam cijele utakmice. U četvrtom su nam setu Bugarke ‘poklonile’ dosta promašenih servisa, što smo iskoristili za osvajanje seta. U ruletu petog seta, koji smo dobro otvorili, neke neforsirane pogreške dovele su prvo do izjednačenja, a zatim i do poraza. Dudova je tada odigrala ključnu ulogu riješivši neke teške lopte, a završili smo set s dvije naše pogreške. Razočarani smo – ništa od Europskog prvenstva za ovu generaciju. Sutra nas očekuje tek revijalna utakmica s Luksemburgom i želimo se kući vratiti barem s tom pobjedom.”
Statistički gledano, Hrvatska je bila neznatno bolja u poenima u napadu (56-55) i u prijemu servisa (27 % naspram 24 %), ekipe su bile izjednačene u servisima (11-11), no Bugarska je dominirala u bloku (14-6).
Pred hrvatskom reprezentacijom u nedjelju je posljednji susret u skupini E protiv Luksemburga, koji je do sada izgubio oba susreta s 0:3.
