Juniorska ženska odbojkaška U19 reprezentacija otputovala je iz svoje baze u Belom Manastiru autobusom točno u ponoć sa srijede na četvrtak na Europsko prvenstvo u Sjevernoj Makedoniji koje se odigrava u dvije dvorane u Skopju. Hrvatska je reprezentacija voljom ždrijeba ušla u skupinu II, nazvanu još i ‘skupina smrti’ u kojoj su i mnogi pretendenti za neku od medalja.
Hrvatska u subotu 27. kolovoza u 20.30 sati igra prvi susret protiv Rumunjske, dan kasnije slijedi Turska, pa Nizozemska. Nakon slobodnog dana, u srijedu je ogled sa Srbijom a posljednje kolo u skupini igramo sa Švicarskom.
Naš izbornik Saša Ivanišević pred put je izjavio:
„Iako imamo iznimno tešku i zahtjevnu skupinu, ne odustajemo od naših prvobitnih ambicija, dakle izboriti drugi krug natjecanja, ući među osam najboljih selekcija. Za to će nam trebati puno dobro odigranih utakmica te ponešto sreće, jer po nekim papirnatim prognozama smo mi i Švicarska autsajderi u skupini, s čime se, naravno, ne slažemo. Imamo odličnu generaciju djevojaka rođenih 2004. i mlađih i vjerujemo da možemo ostvariti dovoljan broj pobjeda za drugi krug. Naime, u drugi krug idu prve četiri ekipe iz svake skupine, prve dvije direktno u polufinale, a treće i četvrto plasirana u borbu od 5-8. mjesta.“
Hrvatske su se odbojkašice u Belom Manastiru pripremale od 31. srpnja, i za to vrijeme odigrale tri trening susreta.
„Planirali smo i više, no tako je nažalost ispalo. Ali, ne žalimo se, odradili smo sve što smo zamislili što se treninga tiče, i idemo spremni u Skopje. Odigrali smo dvije prijateljske trening utakmice s vršnjakinjama Slovenije, te jednu utakmicu s našom seniorskom reprezentacijom, od koje smo izgubili 1:3, ali smo puno naučili iz tog susreta. Zahvalan sam izborniku Ferhatu Akbasu na suradnji, i reprezentativkama na ozbiljnoj igri, jer nam je ta utakmica jako puno značila glede odbojkaške edukacije“, na kraju će reći izbornik Ivanišević, koji je na posljednjem juniorskom EP u Osijeku zauzeo sedmo mjesto.
U sastavu U19 reprezentacije na EP u Sjevernoj Makedoniji su: Kate Lijić i Petra Brkičić (organizatorice igre), Aurora Papac, Ivana Čubelić, Viktoria Ana Trcol i Bianka Lulić (srednje blokerice), Ana Burilović, Ena Zajec, Mara Štiglić, Taisa Weinand i Lara Škoro (primačice-pucačice), Ana Petriško i Tia Kovčo (liberi) te korektorica Marija Tabak.
U skupini I još igraju: Italija, Slovenija, Poljska, Grčka, Finska i Sjeverna Makedonija.
