Hrvatska odbojkaška muška reprezentacija u srijedu je preko Frankfurta iz Španjolske odletjela za Sjevernu Makedoniju, gdje ih u petak i subotu, 6. i 7. lipnja, očekuje prvi turnir Zlatne europske lige, u Strumici. No, bez obzira na Strumicu, domaćin turnira zapravo je Izrael, s kojim naša reprezentacija igra prvi susret, u petak u 19.00 sati.
Izbornik naše nacionalne vrste, Ratko Peris, ukratko je pred početak službenog natjecanja u Zlatnoj europskoj ligi prokomentirao dosadašnji tijek priprema:
“Sve što smo zamislili u pripremnom periodu zapravo smo uspjeli napraviti, sve je do sada teklo po planu. I treninzi i pripremne utakmice, sve… No, jasno nam je da su treninzi jedno, a službene utakmice nešto sasvim drugo. Ali, imamo dovoljno samopouzdanja, pogotovo nakon što smo pobijedili u dva prijateljska susreta domaćina Španjolsku s 3:1, i u dobroj atmosferi očekujemo prvi susret s Izraelcima.”
Izrael je baš pravi protivnik po mjeri za početak ovogodišnjeg natjecanja jer su nam ostali ponešto ‘dužni’ od prošle godine.
“Točno, zbog poraza od Izraela lani u Osijeku od 1:3 ostali smo bez nastupa na Svjetskom prvenstvu. Zato jedva čekamo uzvratiti im sada u prvom susretu Zlatne europske lige, ali i u drugom dijelu kvalifikacija za Europsko prvenstvo, 10. kolovoza, također u Strumici. Znamo dobro njihovu snagu, radi se o mladoj i vrlo neugodnoj momčadi, ali i mi imamo svoje adute, tako da vjerujemo u pobjedu nad njima u oba susreta.”
Već idući dan, u subotu, 7. lipnja, na rasporedu su Česi, u isto vrijeme, od 19.00 sati.
“Također jaka i kvalitetna reprezentacija, a o njihovim ambicijama dovoljno govori podatak da su organizatori ovogodišnjeg Final Foura. Ali, trenutno nam je u fokusu samo Izrael, Česima ćemo se baviti tek nakon utakmice s Izraelom.”
Izbornik Peris na put je poveo 14 igrača, dok još njih četvorica vrijedno treniraju u dobro poznatoj bazi Draš pored Maribora, gdje se reprezentativci vraćaju iz Strumice te odakle će idući vikend putovati u Zadar, na drugi turnir Zlatne europske lige.
“Mi smo dosta promijenili reprezentaciju u odnosu na prošlo ljeto, gotovo pola momčadi je novo, tako da nam je zaista bilo potrebno uigravanje. Mlađa smo, ali potentna momčad, u kojoj ima i dovoljno iskusnijih igrača, tako da vjerujemo da će ovo ponovno biti pobjedničko ljeto. Spremni smo, dobro smo radili, fizički, ali i mentalno. Odlična atmosfera vlada unutar momčadi, i to je nešto što nam budi veliki optimizam. Mislimo pozitivno i uvjereni smo da će nas i rezultati na tom putu pratiti”, rekao je pred prvi turnir Zlatne europske lige hrvatski izbornik Ratko Peris.
