Nažalost, porazima su naši odbojkaši završili i ovogodišnji kvalifikacijski ciklus za odlazak na Europsko prvenstvo iduće godine. Izrael i Estonija u ovom su trenutku bolje reprezentacije od nas i to treba priznati. Ipak, ovogodišnji ciklus pokazao je da se stvari kod nas pomiču na bolje te da ova selekcija itekako ima perspektive u skoroj budućnosti.
Estonija je u našoj kvalifikacijskoj skupini D prvoplasirana i u Osijeku su pokazali zašto je tomu tako. Izuzetno dobro selektirana i vođena reprezentacija, koja u svakom trenutku zna što želi. Pobijedili su s 3:1 (25:20, 22:25, 25:16, 25:20) nakon 98 minuta zanimljivog susreta.
Prvi set bio je izjednačen do sredine, a onda gosti rade seriju 4-0 za vodstvo od 15:11. Naši se nisu predavali, pa se u završnicu ušlo izjednačeno, 20:20. No, uslijedila je još jedna serija Estonije, ovoga puta do kraja – 25:20. Drugi set bio je vrlo sličan. Gosti su vodili 15:10, ali u završnicu se opet ušlo u egalu, 20:20. Prvo vodstvo Hrvatske stiglo je kod 21:20, a potom su Sedlaček, Nikačević i na kraju Cvanciger, koji je zamijenio Petra Đirlića na poziciji korektora, kreirali nekoliko sjajnih poena za 25:22 i 1-1 u setovima.
Estonci pojačavaju ritam u nastavku, ponovno vode, a naši imaju određenih problema s prijemom servisa i samim time organizacijom napada. Izbornik Peris u igru umjesto tehničara Višića uvodi Bakonjija, no unatoč tome naši gube treći, a na kraju i četvrti set. Estonci su se predstavili u izvrsnom svjetlu, dominantni u svim elementima igre: poeni u napadu 51-46, blok 11-6, servisi 7-2, pogreške 26-27.
Izbornik Ratko Peris na kraju susreta je zaokružio ovogodišnji ciklus rekavši:
“Estonija je pokazala da je zasluženo prva u skupini. Čvrsta, visoka momčad koja nam je cijelo vrijeme radila pritisak servisom, a dobri su i u bloku. U svakom smo se setu držali negdje do sredine, ali nismo izdržali do kraja, osim u drugom. Ukupno, ovo je naša stvarnost – nismo uspjeli ispraviti ono što smo prošle godine loše napravili. Ali, glave gore, dečki su bili motivirani, na pripremama smo tri mjeseca, uz kraći odmor. Dali su sve od sebe, žrtvovali cijelo ljeto i nemam im što prigovoriti. Mi ćemo u stožeru još jednom dobro sve proanalizirati i vidjeti što u idućem razdoblju možemo napraviti bolje.”
